Terceiro Governador-Geral do Brasil, Mem de Sá
nasceu na cidade Coimbra, em 1504; faleceu em Salvador, Bahia, em 10 de
março de 1572. Era fidalgo, administrador colonial, desembargador dos
Agravos e irmão do poeta Francisco Sá de Miranda.
Entre os anos de 1558 a 1572, sucedeu a D. Duarte da Costa
como Governador-Geral do Brasil. Em 28 de dezembro de 1557, chegou a
Salvador para tomar posse do Governo em 3 de janeiro de 1558.
Governou por quatorze anos,
fundou a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro no dia 1º de março de
1565, pelas mãos de seu sobrinho Estácio de Sá.
Foi o responsável pela expulsão
dos franceses em 1567, incentivou a produção de açúcar, o tráfico
negreiro (com certas reservas), combateu a antropofagia e a escravidão
dos indígenas.
Mem de Sá havia estudado direito
na Universidade de Salamanca, curso que concluiu em 1528, trabalhou
como juiz em diversas comarcas de Portugal. Foi escolhido como
governador-geral do Brasil pela rainha Dona Catarina.
Foi auxiliado pelos jesuítas Manuel da Nóbrega e José Anchieta
na vitória contra os tamoios na Capitania de São Vicente. Venceu os
franceses com poucos recursos, reunindo numa expedição à Baía de
Guanabara, 120 portugueses e 1.140 índios para atacar o forte de
Coligny.
Deixou o Governo-Geral em 1572,
falecendo logo depois repentinamente. Seus restos mortais repousam na
Igreja dos Jesuítas em Salvador na Bahia.
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