Azulejos lusitanos

Basta observar a herança deixada pelos portugueses nas paredes do Brasil, em cidades como São Luís, Belém, Recife, Olinda, Rio de Janeiro e Ouro Preto, entre muitas outras, para ter uma ideia de como o azulejo foi e é importante na cultura nacional. É consenso dizer que ele constitui uma expressão ao mesmo tempo popular e requintada da arte que se faz no país.

Em Portugal, os primeiros trabalhos em azulejo remontam ao século XV, na região de Aveiro, e vieram como herança dos árabes que dominaram a Península Ibérica, entre os séculos VIII e XV. Aliás, a palavra azulejo vem do árabe al zulaic, algo como pedra polida, lisa. Apesar de não serem os inventores, foram os portugueses que, em cinco séculos, produziram os azulejos com maior qualidade, tanto no campo artístico quanto na durabilidade.

A pedra lisa e polida entrou em Portugal e ficou incrustada na história lusitana. No início, revestia paredes com padrões ritmados, mas também passou a contar histórias de santos, anjos, navegantes, batalhas e tudo que diz respeito à história portuguesa. Santas como Catarina e Teresa de Ávila e outros como São Roque, São Paulo e São Lourenço, todos de grande devoção, são apenas alguns que tiveram a vida contada em painéis de azulejos.